После упадка 90-х годов, в России начался новый подъем экономики, а значит – и рост потребностей развивающихся отраслей. Поэтому стало закономерным возрождение студенческих отрядов. Всесоюзный студенческий отряд исчез, но появилась новая организация, занявшая эту свободную после распада СССР нишу.
По всей стране точечно начинается формирование студенческих отрядов. В различных регионах страны появляются штабы, назревает необходимость объединения усилий. На федеральном уровне начинают проводиться различные мероприятия, направленные на развитие этого движения.
9 июля 2003 года в Москве состоялось заседание Правительственной комиссии по делам молодежи, где обсуждался вопрос «О государственной поддержке студенчества и студенческих отрядов». Создан межведомственный Координационный совет по поддержке деятельности движения. Совет разработал план мероприятий, направленных на развитие студенческих отрядов в Российской Федерации на 2004 год.
27—28 ноября 2003 года в Екатеринбурге при поддержке Министерства образования Российской Федерации был проведен первый слет современных студенческих отрядов, где было принято решение о необходимости создания единой организации, охватывающей все регионы.
4 июня 2004 года в Москве состоялось первое Всероссийское совещание руководителей окружных штабов студенческих отрядов Российской Федерации.

Датой возрождения движения современных студенческих отрядов следует считать 17 февраля 2004 года, когда в Москве в Государственном Кремлевском Дворце был проведен Всероссийский Форум студенческих отрядов, посвященный 45-летию существования движения. В нем участвовали более 5 тысяч молодых людей со всех субъектов Российской Федерации. В рамках Форума было учреждено Молодежное общероссийское общественное движение «Российские Студенческие Отряды
В 2007 году от имени Красноярского регионального отделения Молодежного общероссийского общественного движения «Российские Студенческие Отряды» в адрес Президента РФ В. В. Путина было направлено письмо с предложением рассмотреть вопрос об участии бойцов РСО в строительстве олимпийских объектов в городе Сочи.
Отряды продолжают развиваться, увеличивая количество вузовских штабов. В 2009 году в Москве состоялся юбилейный Всероссийский Слет студенческих отрядов, на котором присутствовало около 5 500 человек из 78 регионов России и 10 стран СНГ и Балтии. По этому поводу перед зданием физического факультета МГУ 14 ноября был установлен памятник студенческим отрядам.
В целях определения правового статуса студенческих отрядов Министерством образования и науки Российской Федерации подготовлен проект Федерального закона об установлении правового статуса студенческих отрядов. Проект закона одобрил Президиум Правительства Российской Федерации, и он был направлен на рассмотрение в Государственную Думу Федерального Собрания Российской Федерации. В конце года студенческому движению был установлен правовой статус. Федеральным.
Таким образом, уже в первые несколько лет своего существования Российские Студенческие Отряды зарекомендовали себя как серьезная, сильная и успешная организация, которая работает на объектах федерального масштаба и достигает численности в 280 тысяч человек и имеет сильную нормативно-правовую базу.
В 2012 году было подписано соглашение о стратегическом сотрудничестве между Общероссийской общественной организацией «Российский Союз ректоров» и Молодежной общероссийской общественной организацией «Российские Студенческие Отряды», которое предусматривает активное участие студенческих отрядов в реализации научно-исследовательских, внедренческих, социальных и хозяйственных проектов высших учебных заведений. Кроме того, в рамках Всероссийского образовательного форума «Селигер 2012» прошла смена «Молодые строители», где опыт работы студенческих строительных отрядов, рассматривался в качестве эффективной формы воспитания молодого специалиста и способа получения им практического опыта.
В 2015 году была установлена дата официального праздника «День Российских Студенческих Отрядов» — 17 февраля.
В настоящее время МООО «РСО» — это 81 региональное отделение и около 225 тысяч трудоустроенных студентов в течение года.

Студенческие строительные отряды - 35 326 человек
Студенческие педагогические отряды - 65 408 человек
Студенческие отряды проводников - 8 869 человек
Студенческие медицинские отряды - 8 782 человек
Студенческие сервисные отряды - 26 348 человек
Студенческие сельскохозяйственные отряды - 21 436 человек
Специализированные отряды (профильные, производственные, археологические, научные, охраны правопорядка, экологи, П) - 37 310 человек
Трудовые отряды подростков - 21 251 человек
Общая численность членов МООО «РСО» за 2023 год - 224 730 человек.
Сегодня РСО одна из активно развивающихся молодежных организаций. В настоящее время студенческие отряды работают в различных отраслях экономики РФ: строительство, транспорт, энергетика, сельское хозяйство, здравоохранение, торговля, сфера услуг. Организация активно сотрудничает с органами исполнительной власти, Российским союзом ректоров, Торгово-Промышленной палатой России, с АО «ФПК», ОАО «РЖД», Госкорпорацией «Росатом», ПАО «Газпром», ПАО «Россети», СКК Mriya Resort & SPA, 00 «ГАС», ВДЦ «Орленок», ВДЦ «Смена», санаторно-курортным комплексом «Манжерок».
Российские студенческие отряды продолжают развиваться в тесном взаимодействии с образовательными организациями и принимают в свои ряды всех желающих студентов.